Die Djembe ist derzeit eine der beliebtesten Handtrommeln und hat ihren Ursprung in Westafrika. Gerüchten zufolge existiert sie in der uns bekannten Form erst seit ca. 80 Jahren. Die Formgebung dürfte allerdings auf die seit ca. 6000 Jahren vorhandene und im arabischen Raum verwendete Tabla oder Darabukka zurückgehen.
Ursprünglich hatte die Djembe einen tiefen Klang, da die Trommelhaut aus eingedrehten Ziegenhautstreifen oder einfachen Bastschnüren gehalten wurde. In neuerer Zeit verwendet man keine dehnbaren Schnüre mehr, sondern Spannschrauben, welche die Stimmung besser hält.
Die Djembe besticht heute durch ihre Klangvielfalt, von dumpfen bis zu hellen Tönen. In der Spieltechnik unterscheidet man verschiedene Schlagarten, Muffle, Baß, Open, Slap etc.